Jiddu Krishnamurti nació el 11 de mayo de 1895, en la pequeña aldea de Madanapalle, en el sur de la India. Nacido en medio de una familia de clase media baja de la casta de los brahmanes, y por ser el octavo hijo varón, se le llamó Krishnamurti en honor de Shri Krishna. En diciembre de 1905, cuando Krishnamurti tenia 10 años, murió su madre, y dos años después su padre debió jubilarse de su empleo gubernamental, viéndose imposibilitado de mantener a su familia hasta que en 1908 consiguió un empleo en la Sociedad Teosófica en Adyar, cerca de Madras, y fue a vivir allí con sus hijos.

En 1909 Charles Webster Leadbeater, colaborador de Annie Besant -quien era por entonces la presidenta de la Sociedad Teosófica-, dijo haber descubierto en Krishnamurti "un aura especial" y afirmó luego que el niño era la encarnación del Señor Maitreya, para quien la Sociedad Teosófica se preparaba, ya que sería el nuevo "Instructor del Mundo". A partir de aquí toda la atención cayó sobre el joven. Annie Besant tomó a su cargo la educación de Krishnamurti y su hermano menor Nityananda, y ambos fueron enviados a estudiar a Inglaterra. En tanto la Sociedad Teosófica, que contaba con 16.000 miembros activos en todo el mundo, creó una nueva organización denominada la Orden de la Estrella de Oriente, destinada a preparar la llegada del Instructor del Mundo, siendo Krishnamurti el Jefe de la Orden. Si bien algunos prominentes teósofos de la época como Rudolph Steiner, no estuvieron de acuerdo y se separaron de la Sociedad Teosófica, la Orden de la Estrella tuvo gran aceptación acrecentando sin cesar los miembros de la Sociedad, que en 1928 llegó a tener 45.000 adherentes en todo el mundo, lo que la constituyó por su influencia y poder económico en la organización espiritual no confesional más importante del mundo.

En julio de 1922 Krishnamurti se estableció junto con su hermano en el valle de Ojai, Califonia, ya que el clima era ventajoso para la salud de Nityananda, enfermo de tuberculosis, y porque K quería alejarse de lo que sucedía en la Sociedad Teosófica, donde se había creado una pomposa jerarquía religiosa y había una intensa disputa por los cargos en la organización que ayudaría al Instructor del Mundo a realizar su tarea. El 17 de agosto de 1922, en la tranquilidad y soledad de Ojai, comenzó lo que se llamó "el proceso" y por el cual el joven Krishnamurti, de 27 años, comenzó a sentir dolores agudos en la nuca y el cerebro estando semi-inconsciente durante casi cuatro dias. En medio de hechos de dificil comprensión, y justo cuando los dolores se vovían insoportables, el proceso culminó, produciendo un cambio fundamental en Krishnamurti.


El 13 de noviembre de 1925, falleció Nityananda y la crisis en Krishnamurti se acentuó, dificultando cada vez más las relac¡ones con quienes lo rodeaban. La Orden de la Estrella había recibido en tanto donaciones importantes, entre ellas el Castillo de Ommen, en Holanda. En agosto de 1928, Krishnamurti se reuníó con toda la jerarquía de la Orden y con seguidores del Instructor del Mundo quienes habían construido costosas cabañas cerca del Castillo de Eerde, donde estaría el Cuartel General de la Orden- y sus palabras cayeron como un balde de agua fria sobre los oyentes que esperaban que el próximo año se declarara el Instructor del Mundo: "Digo otra vez que no tengo discípulos... Cada uno de ustedes puede ser discípulo de la verdad si entienden que la verdad es no seguir a individuos. ¿No es más simple hacer de la vida misma la meta, el guia, el maestro y el Dios, que tener intermediarios, gurus, quienes inevitablemente rebajan la verdad y por lo tanto la traicionan?.. No me citen después como una autoridad. Rehúso ser para ustedes una muleta. No voy a dejar que me pongan en una jaula para adorarme."

Finalmente, el 3 de agosto de 1929, en el castillo de Omen, ante más de tres mil miembros activos de la Orden de la Estrella y miles más oyendo por radio su discurso, Krishnamurti se negó a proclamarse el Instructor del Mundo y disolvió la orden de la Estrella, también devolvió el castillo y las donaciones recibidas. En ese dramático discurso Krishnamurti esbozó lo que luego remarcaría durante toda su vida: "Sostengo que la verdad es una tierra sin caminos, y no es posible acercarse a ella por ningún sendero, por ninguna religión, por ninguna secta... Solo estoy interesado en una cosa esencial: hacer que el hombre sea libre. Deseo liberarlo de todas las jaulas, de todos los temores, y no fundar religiones, nuevas sectas, ni establecer nuevas teorías y nuevas fílosofías".
Krishnarnurti renunció luego a la Sociedad Teosófica y comenzó a viajar por el mundo dando conferencias y teniendo dialogos con pensadores, científicos e intelectuales ya atendiendo a quienes venían a plantearle sus problemas existenciales y personales. En febrero de 1986, y habiendo informado sus médicos a quienes lo acompañaban que le quedaban pocos días de vida, la Secretaria de la Fundación Inglesa, Mary Cadogan le preguntó: "¿Cuándo Krishnají muere, qué es lo que realmente ocurre con ese extraordinario foco de comprensión y energía que es K?" Krishnamulti contestó: "Por setenta años esa inmensa energía, esa inmensa inteligencia ha estado usando este cuerpo y ahora el cuerpo ya no puede soportar más... Ustedes no encontrarán otro cuerpo como este, o sea suprema inteligencia operando en un cuerpo, no lo encontrarán por muchos cientos de años. No verán eso otra vez. Cuando él se va, ello se va." 
Krishnamurti murió el 17 de febrero de 1986, tres meses antes de cumptir 91 años, en el valle que amaba en Ojai, California.